La strada del caffè tra Harlem e l’Etiopia

Un viaggio in Etiopia per festeggiare i 200 anni della fondazione della Chiesa Battista Abissina di Harlem. E’ nata da lì, dal ritorno nella terra dei padri, l’idea della congregazione del quartiere di New York di creare un fondo, l’Abyssinian Fund, con l’obiettivo di aiutare una cooperativa di contadini della zona di Harare a migliorare la produzione di caffè e, tramite questo volano, favorire lo sviluppo dell’area . Una strada lunga settemila miglia. Lo racconta al New York Times il presidente del Fondo, il reverendo Nicholas S. Richards, spiegando che obiettivo è, da una parte, portare aiuto sociale e sviluppo economico nella regione, dall’altra quella di riconnettersi con la ‘terra di origine’ a livello ancestrale e spirituale. Come spiega una ‘parrocchiana’, Dori Brunson: “Anche se siamo nati qui in America, siamo parte della terra africana”.

E Richards aggiunge: “Avere un gruppo di afro-americani interessati in uno specifico paese africano e che fa qualcosa per questo paese è formidabile”. L’Aby fund sarà indipendente anche se ‘collegato’ alla Chiesa, ben inserita nel tessuto di Harlem dove opera con l’Abyssinian Development Corporation (la società per lo sviluppo abissino), un ‘braccio operativo’ che ha contribuito alla creazione di alloggi e allo sviluppo commerciale dell’area. Finora, il fondo ha raccolto 130mila dollari (poco più di un terzo dell’obiettivo annuale) con donazioni che variano da 25 a 10mila dollari e non è ancora operativo anche se ha appena ottenuto le formalizzazioni necessarie per iniziare l’attività ed ha inaugurato un ufficio a New York. L’aiuto si concretizzerà non in soldi ai 700 produttori di caffè raccolti nella cooperativa ma nell’invio di esperti e macchinari per migliorare sia la produzione che il raccolto; venendo incontro agli standard di qualità e alle tipologie di caffè richiesti dalle grandi catene americane, come Starbucks.

La modalità che non prevede l’invio diretto di ‘cash’ e la responsabilizzazione dei contadini locali, si spiega ancora nell’articolo, eviteranno il rischio di ‘incappare’ nella corruzione, aiutando concretamente questo paese africano, uno tra i più poveri al mondo nonostante il flusso di aiuti della comunità internazionale. Con questa operazione si punta a raddoppiare le entrate degli agricoltori in cinque anni. Una volta che gli standard di vita dei produttori e delle loro famiglie sarà migliorato, una parte delle risorse sarà girata ad un fondo per investire nella realizzazione di progetti di sviluppo locale come scuole, strade ed ospedali.